LES
OURAGANS...
Les "vents" de la mer
QU'EST-CE QU'UN OURAGAN?
C'est un cyclone d'origine
tropicale, d'une violence extraordinaire. Mais ce n'est pas
le plus gros cyclone; certaines tempêtes extra-tropicales
sont plus étendues.Ce n'est pas le plus furieux; les tornades
sont plus intenses. Cependant, à grande échelle, c'est la
tempête la plus destructrice en force et en étendue.
Il provoque d'énormes raz de marée (vagues de 10 à 12 m en
moyenne) et les vents forts déracinent les arbres et arrachent
les toits des maisons.
À l'origine, pour créer un
ouragan, il faut 3 choses que les Tropiques peuvent fournir:
une accumulation de chaleur (large zone d'eau chaude), une
accumulation d'humidité (air chaud et humide), une absence
de vent en altitude (ou des vents en altitude de même direction
que les vents en surface). Un ouragan peut être vu comme une
immense machine à convertir la chaleur des océans tropicaux
et de l'atmosphère des Tropiques en vents et vagues. Mais
heureusement, ce ne sont pas des machines efficaces: seulement
3% de toute l'énergie disponible est convertie.
FACTEURS MÉTÉO NÉCESSAIRES
À LA FORMATION D'UN OURAGAN:
La température de l'océan
doit être au moins de 26,5C ; la présence d'une dépression
tropicale ;
la présence de rigoureux cumulus (Cu) ou cumulonimbus (Cb)
; l'absence ou peu de variation de la vitesse du vent avec
l'altitude ; une quantité suffisante d'humidité dans la troposphère
; les latitudes doivent se situer entre 5 et 8 degrés ; et
plus météorologiquement : convergence dans les bas niveaux
au-dessus de l'océan; divergence dans les hauts niveaux.
FORMATION:
Le soleil de plomb frappe
l'océan jour après jour et l'air devient ainsi très chaud.
Cet air chaud et humide (au moins 26C) s'élève au-dessus de
la mer et, au fur et à mesure qu'il est forcé de prendre de
la hauteur,
il est remplacé à la base par de l'air plus frais qui souffle,
en formant une spirale vers le centre de la dépression. Cet
air, en devenant instable, provoque la formation de nuages.
(On dit que le coeur d'un
ouragan est constitué d'une grande quantité de cumulonimbus
et de nimbostratus, justement les nuages qui amènent la pluie
et l'orage.)
Plus il y a d'humidité et
plus il y a de chaleur, plus il y a d'orages et plus la zone
devient perturbée.
Des courants d'air ascendants et descendants se promènent
et la perturbation forme une colonne dans laquelle il y a
beaucoup de brassage. Sous la colonne, la masse d'eau chaude
continue de chauffer l'air et de le rendre instable. Dès qu'il
touche la terre ferme (ou qu'il se déplace sur des eaux plus
froides), l'ouragan est coupé de sa source de chaleur et d'humidité
(les eaux de la mer) et c'est à ce moment que son stade de
dissipation débute.
PRÉCIPITATION
ENTOURANT UN OURAGAN:
Autour de l'ouragan, la précipitation
n'est pas répartie uniformément : elle s'organise plutôt en
bandes, sous forme de spirales, dont le nombre est plus grand
sur le côté droit avant. On arrive cependant pas à mesurer
les quantités maximales de pluie lors d'un ouragan. On
retrouve souvent des tornades en formation sur le côté droit
de la trajectoire de l'ouragan, lorsqu'il aborde les côtes
des continents.
VENTS:
Ils doivent excéder 117 km/h
et peuvent atteindre au maximum 270 km/h avec des rafales
à 350 km/h.
En périphérie, ils soufflent en rafales à moins de 30 km/h.
Leur vitesse augmente au fur et à mesure qu'on s'approche
de la tempête. Ils tournent dans le sens contraire des aiguilles
d'une montre dans l'hémisphère nord et se dirigent vers le
centre.